Als ik in Nederland zeg dat ik naar Spanje ga, is het antwoord vaak: ‘Barcelona! Te gek!”
Ik neem dat mijn landgenoten in het geheel niet kwalijk. Barcelona is namelijk een prachtige stad en Nederlanders voelen zich er nu eenmaal snel thuis. Natuurlijk is Spanje is iets heel anders dan Barcelona. Veel Catalanen en ook Madrilenen zullen zelfs vinden dat Barcelona en de rest van Catalonië helemaal niets met Spanje te maken hebben.
Als kind van vijf ging ik met mijn ouders naar een camping in Castelldefels, vlak onder Barcelona. Er was een fantastisch strand, palmbomen en in het nagelegen dorp Gavá kon je een lekker vet kippetje eten. De intense stank van de vervuilde aftakking van de rivier de Llobregat nam ik op de koop toe. Ik voelde me meteen thuis in Spanje, toen al.
Pas op latere leeftijd ontdekte ik dat ik eigenlijk in Catalonië was geweest en niet in het ‘echte’ Spanje. Maar wat kon het mij schelen? Ik had een fantastische tijd gehad.
En dat is precies wat er nu met El Turista Optimista gebeurt. Hij eet niet te versmaden butifarra in Tarragona, geniet van de vreemde woorden en lettertypes langs de weg in Baskenland, lacht zich een hoedje met de olijke, gastronomisch ingestelde Galiciërs, wordt heel rustig van gekrompen opaatjes zonder tanden in Andalusië en krijgt een krachtig shot adrenaline van het levendige Madrid. El Turista Optimista geniet echt intens van een potje Barcelona – Real Madrid. Het maakt hem echt geen bal uit wie er wint! El Turista Optimista geniet van Spanje. Basta.

P.S: In het liedje Disfruto de España wordt een en ander verder uitgediept

Er zijn veel Nederlanders met wie ik de liefde voor de Spaanse cultuur deel. Niet iedereen laat die liefde op dezelfde manier blijken.
Je hebt mensen die in een Amsterdamse tapasbar heel opzichtig Spaans gaan converseren met de overigens vloeiend Nederlands sprekende ober, omdat ze net voor het eerst in hun leven een volledig verzorgde culturele rondreis door Andalusië hebben gemaakt. “Yo también a mi me gustas mucho españa, sí señor. Está fantááástico”, en dan ook nog heel hard (doch verkeerd) uitgesproken, zodat het ganse restaurant kan meegenieten van deze kromme zinnen. Op dit soort momenten bederft mijn eetlust subiet.
Op lallende comazuiperds in ranzige badplaatsen na gedragen de Nederlanders zich in Spanje zelf meestal iets relaxter. Ze zijn bijvoorbeeld zichtbaar onder de indruk van het eten en de doorgaans perfecte bediening in de horeca. In Nederland had men nog verteld dat de Spaanse keuken niet kan tippen aan de Italiaanse of Franse, maar een beetje nieuwsgierig toerist in Spanje stelt dit vooroordeel meestal gauw bij.
In ouderenagglomeraties zoals Benidorm duikt er weer een ander fenomeen op. Daar is een ober van Spaanse origine soms lastig te vinden en zijn de fish and chips populairder dan de patatas bravas. Nederlanders die zich niet of nauwelijks buiten deze kolonies begeven hebben geen idee van wat de Spaanse cultuur eigenlijk te bieden heeft. Sangria, olijfolie, ‘flamingo’ en stierenvechten, verder komt het soms niet. En toch genieten ze lekker en volop van de zon, de zee en de gezelligheid, al die grijze kapsels en roodbruine huiden op een hoopje. Ja, Spanje is een veelzijdig land. Het heeft enorm veel te bieden. Op diverse niveaus.
In mijn nieuwe liedje Los Holandeses komt een aantal van deze anekdotes over de Nederlandse Spanjebeleving voorbij. ¡Qué aproveche!

Dinsdag gingen de artiesten hier in Fundación Valparaíso met de billen bloot. In spreekwoordelijke zin natuurlijk, al was het weer er wel naar om eens flink de nudist uit te hangen hier. Ten overstaan van mijn medekunstenmakers en de beminnelijke vrouwelijke directie van de Fundación vertelde ik het verhaal van El Turista Optimista en speelde ik een aantal nieuwe Spaanstalige liedjes, zoals Disfruto de España, Los Holandeses, Spain is Different en El Turista Optimista. Op verzoek speelde ik ook nog een Hollandstalig liedje (Zondag Zonder Zon). Binnenkort komt Los Holandeses online. Het is een liedje met een knipoog naar de liefde van de Nederlanders voor het mediterrane leven. De rest van het album El Turista Optimista is in de maak, op deze zeer inspirerende, prachtige droomplek (waar ik eigenlijk nooit meer weg wil).